Alianzas que trascienden, hablamos con Alicia Guevara, fundadora del Banco de Alimentos Quito

Sólo en Ecuador se desperdician más de 900.000 ton de alimentos al año, lo que equivale a USD 334 millones. Es así que se crean los Bancos de Alimentos, con el objetivo de evitar este desperdicio y que estos alimentos, en perfectas condiciones, lleguen a las personas que más los necesitan. Como República del Cacao hemos mantenido una próspera alianza con el Banco de Alimentos Quito (BAQ) desde el 2019, a través de la cual no sólo hemos donado nuestros productos para apoyar esta maravillosa labor, sino que también hemos formado talleres de intercambio de conocimiento y conexiones, a través de los cuales más empresas se han unido a trabajar con el BAQ, y sus beneficiarios se han visto apoyados con más que sólo alimentos.

Nuestra última iniciativa fue un IG LIVE desarrollado entre nuestra Chef Ejecutiva, Andrea López, y la Chef Romina Rueda de la Escuela Culinaria GQB, a través del cual los niños de las fundaciones aliadas del BAQ se conectaron y aprendieron recetas para postres y galletas que podrán disfrutar usando el chocolate que les hemos donado. Conoce más de lo que fue este evento digital y nuestra labor junto al BAQ en los últimos años en la siguiente entrevista con Alicia Guevara, su fundadora.

Por favor cuéntanos de ti, ¿qué es lo que te inspira en la vida y para qué trabajas en el Banco de Alimentos Quito?

Soy Alicia Guevara, soy fundadora del Banco de Alimentos Quito, hace 18 años que llevamos haciendo este trabajo. Como actividad principal soy profesora de la Escuela Politécnica Nacional en la facultad de Ingeniería Química y Agroindustria, y este proyecto del BAQ lo hago como voluntariado. Un proyecto pequeño que ha ido creciendo muchísimo, al inicio atendíamos a 200 personas, ahora atendemos a más de 50.000 personas por mes. Me inspira el deseo de ayudar, creo que todos tenemos no sólo la necesidad, sino la obligación de hacer lo que esté en nuestras manos para ayudar a la gente que menos tiene.

¿Qué programas tiene actualmente el BAQ y con qué aliados trabaja?
En general los bancos de alimentos lo que hacemos es evitar el desperdicio de alimentos de distintas fuentes, empresas, centros de distribución, comerciantes. Este alimento se recolecta, se selecciona con la ayuda de voluntarios, una vez que este alimento está listo, sedistribuye a organizaciones, luego generamos informes y datos de las donaciones que hemos recibido. Trabajamos con alrededor de 60 empresas que hacen donaciones, a veces cada semana, a veces una vez por mes, a veces una vez por año, distintas empresas que nos donan estos productos, entre estos uno de los más importantes es República del Cacao y también hay comerciantes, empresarios del sector alimenticio que nos ayudan en este fin.

¿Qué objetivos desearían lograr con la alianza que tienen actualmente con República del Cacao?
El chocolate es un producto al que nuestros beneficiarios, que son de muy escasos recursos, no tienen acceso, pero en cambio sabemos que el chocolate es un producto que lleva alegría por donde va, a cualquier persona que le dices “¿quieres chocolate?”, le sale una sonrisa en sus labios, y hasta a los niños, les regalas chocolate y les genera mucha felicidad. Entonces el poder darles acceso a un alimento al que no tienen acceso, para nosotros esa es una gran alegría, y ahora con lo que está haciendo República del Cacao, que no sólo es entregar un producto y desentenderse, sino que está transmitiendo conocimientos, mostrando a las organizaciones que no sólo son importantes para entregarles el producto, sino que también quieren acercarse más a ellos, entregándoles conocimiento, eso para nosotros es fabuloso. Un agradecimiento enorme por esta conexión que tienen ustedes con la gente, les da la importancia que ellos tiene realmente y nosotros estamos muy agradecidos por eso.

¿Qué te han parecido las iniciativas que se han desarrollado hasta el momento con República del Cacao?
Algo que me gusta mucho de República del Cacao es que es una organización llena de vida, no se quedan con una sola idea, sino que siempre buscan innovar, buscan diferentes formas de ayudar. El año pasado se realizaron conversatorios, cursos de manejo de chocolate, y ahora esto, un IG LIVE para que participen todas las organizaciones, es muy bueno para nosotros porque no es sólo la misma cosa, ustedes siempre se están reinventando, buscando formas de ayudar, entonces muy agradecida nuevamente.

¿Cuáles son los proyectos a futuro para el BAQ, y cuáles proyectos puntuales surgieron durante la pandemia?
Nosotros como Banco de Alimentos en la pandemia no paramos ni un solo día, más bien la pandemia si algo tuvo de bueno podríamos decir que nos dio visibilidad, pues se entendió que el alimento es un recurso y que pueden suceder circunstancias como estas que eran absolutamente imprevistas y que de pronto el acceso al alimento se pierde. Entonces durante la pandemia, nuestra intención principal fue abarcar más zonas a las que podamos ayudar, tratar de salvar más alimentos y atender a muchísimas más personas. Estamos abriendo otros frentes para recuperación de alimentos que no sean sólo como fase última de entrega de alimento, por ejemplo actualmente estamos lanzando el proyecto “ReAgro”, que es la recuperación de alimentos en el sector agrícola, porque el 30% de los productos ni siquiera sale de la finca, por razones estéticas, por sobreproducción, etc. Entonces ahora estamos yendo a ese sector a recuperar alimento desde esa zona, y como el BAQ nació dentro de la Escuela Politécnica Nacional, actualmente se está llevando asistencia técnica, hemos arrancado el proyecto en marzo, y ya no sólo vamos a pedir alimentos a los agricultores, sino que también los ayudamos con asistencia técnica en lo que es análisis de suelo y recomendaciones de fertilización, y ampliándonos, tratando de atender a más personas cada vez.

¿Cuál es tu opinión respecto a esta dinámica en la que ahora se ha incluido a los niños de sus fundaciones beneficiarias?
¡Hermosisímo! Porque sólo con decirles que ustedes nos donaron más chocolate del que usualmente hay, por tanto, se pudo llegar a más personas, entonces cuando les decíamos que les íbamos a entregar más chocolate para que los niños aprendan, ya querían llegar a sus organizaciones para empezar a hacer la distribución, y estaban muy contentos con el LIVE porque querían aprender. Entonces fue una idea genial la que tuvieron.